Histoire de la série

La série Animal Dignity trouve son origine dans la visite d’un parc animalier avec mes enfants. Initialement, cette série s’intitulait Zoo Emotion et se voulait neutre dans le débat sur le bien-fondé des zoos. Confronté à ma propre ambivalence quant à l’idée de payer mon entrée pour photographier dans ces parcs animaliers et d’y emmener mes enfants, je laisse aujourd’hui parler mon for intérieur. Rien n’est réellement acceptable dans cette situation : l’indifférence de certains visiteurs passant devant les animaux sans leur prêter attention n’est guère plus respectable que l’admiration naïve et puérile des autres devant le vivant ainsi enfermé. Les meilleurs soins, la meilleure nourriture, la plus grande des cages ne pourront jamais compenser l’arrachement de ces animaux à la nature.

C’est souvent dans le regard candide des enfants et dans les questions éthiques qu’ils posent à leurs parents que la dignité humaine rencontre celle de l’animal. En effet, il y a dans les expressions de ces animaux enfermés, bêtes de foire pour humains en mal d’exotisme, une forme de dignité qui force le respect. Les comportements et expressions exceptionnels de ces animaux, les émotions portées par leur regard, sont autant de cadeaux qu’ils nous offrent en dépit des conditions de vie que personne n’envierait. La série Animal Dignity, réalisée exclusivement dans des parcs animaliers, vise à dénoncer l’enfermement des animaux tout en rendant hommage à leur dignité.

Prise de vue

Techniquement, ces photos sont un peu difficiles à réaliser. En effet, la présence de grillage nécessite de faire une mise au point à travers les mailles de celui-ci, avec une profondeur de champ très courte. Ainsi, le grillage n’apparaît pas sur la photo. Il est alors crucial de faire cette mise au point sur l’œil de l’animal. Que ce soit en parc ou dans la nature, les animaux ne sont pas des modèles que vous pouvez guider. Il faut donc s’armer de patience, composer avec les autres visiteurs et être particulièrement réactif.

Développement

La série Animal Dignity est exclusivement produite en noir et blanc (N&B). Paradoxalement, un bon N&B commence par une photo avec des couleurs vives et contrastées. La robe des félins se prête à ce type de développement. Le décor d’un parc animalier présentant un arrière plan inesthétique, le N&B permet aussi de décontextualiser l’animal de son environnement, afin de rendre hommage, autant que possible, à l'expression de son attitude ou de ses émotions. D’autre part, le contraste intense entre l’animal en blanc et l’arrière plan noir focalise directement et intensément le regard du spectateur dans celui de l’animal. Certains m’ont dit s’être sentis happés.